ES15- Duel arrêté (NZ 2012)

ES15-Girls High School 2 (26,99 km) à partir de 05h41 (Samedi 23 Juin 2012) – Voir le classement

Faits marquants
Très performant lors du premier passage de ce matin, Mikko Hirvonen devance à nouveau son coéquipier Sébastien Loeb dans ce chrono. Le finlandais garde ainsi ses chances de victoires en revenant à 6s4 du français.

Au soir de cette étape, Citroën a logiquement figé les positions, avec un nouveau doublé Loeb/Hirvonen dans cet ordre. La pluie annoncée pour ce dimanche devrait en plus favoriser le français qui dispose encore de pneus tendres, au contraire du finlandais.

Reparti sur un bon rythme après sa faute dans l’ES14, Ott Tänak reprend 5s9 à Evegeny Novikov. Le russe garde ainsi sa quatrième place pour 21s3.

Plus rapide que Tänak dans ce chrono, Thierry Neuville défend très bien sa sixième position en maintenant Dani Sordo à bonne distance.

Journée tranquille pour Hayden Paddon en SWRC qui compte plus de quarante minutes d’avance, étant le seul à ne pas rouler en Rallye2…

Réactions des pilotes
Latvala : « C’était une journée tranquille, pas de problèmes, nous avons travaillé sur la voiture. Dans les deux dernières spéciales, la voiture marchait très bien. Malheureusement, mes résultats cette saison n’ont pas été très bons. »
Araujo : « Nous avons essayé de réparer l’amortisseur à l’assistance mais c’était impossible, heureusement ce n’est pas cassé complètement. Nous finissons la journée et je suis content. C’est un autre challenge sur ce type de routes, et c’est très sympa. »
Sordo : « Un peu plus de bagarre, un petit peu mieux, mais pas assez. J’ai quatre nouveaux pneus pour demain. »
Tänak : « Il n’y a pas eu de gros problèmes, dans la spéciale d’avant nous avons eu un tête-à-queue et perdu du temps. Demain est un jour compliqué. »
Neuville : « La journée était meilleur aujourd’hui, nous nous sommes régalés. C’est incroyable de piloter la voiture ici en Nouvelle-Zélande. Nous gardons environ 20s sur Sordo, donc c’est peut-être possible. J’ai des pneus tendres. »
Solberg : « Je suis très satisfait. Nous sommes revenus sur le podium. Je ne vais pas faire le fou maintenant, c’est sûr. »
Novikov : « Nous sommes content de notre résultat aujourd’hui, nous avons montré à tout le monde ce que nous pouvons faire. La spéciale était très ensoleillée mais très boueuse. Nous avons notre objectif, Solberg est un pilote d’usine. Mon job est de piloter, et Denis de donner les notes. »
Loeb : « La voiture n’était pas parfaite dans cette-lici. Je n’ai plus aucun pneus tendres et je connais un peu Sébastien, donc la victoire pour demain sera très difficile. Encore un jour, nous verrons ce qu’il se passe. »

Prochaine spéciale : ES16-Burnside/Wech Access 1 (7,3 km) à partir de 22h08 (Samedi 23 Juin 2012)