Au lendemain de l’arrivée du rallye du Mexique, John Kennard, copilote d’Hayden Paddon, a annoncé la fin de son aventure avec le pilote néo-zélandais après l’épreuve finlandaise.
Copilote d’Hayden Paddon depuis 2006 alors que le duo évoluait encore en Nouvelle-Zélande, John Kennard compte 75 départs en championnat du monde des rallyes. Après une énorme carrière débutée en 1985, le copilote rangera donc son carnet de notes à l’âge de 58 ans.
“Pour répondre à la question que beaucoup semble poser, et de plus en plus dernièrement, la décision a maintenant été prise et, après 12 années magnifiques, je vais cesser d’être le copilote en WRC d’Hayden Paddon après le rallye de Finlande, théâtre de mon premier rallye en tant que copilote.
C’est un jour triste, mais qui devient bien arriver un jour. Mais je serai toujours là, pour aider et atteindre l’objectif pour lequel nous avons travaillé depuis si longtemps : rapporter le titre de champion du monde à la Nouvelle-Zélande.” a commenté John sur son compte Twitter ce matin.
“Après 12 années de collaboration, une décision très difficile à été prise, John laissera sa place de copilote après le rallye de Finlande. En regardant vers l’avenir, nous avons toujours su qu’un changement devait se produire à un certain moment, et John continuera à m’aider. Il s’est engagé toute sa vie en rallye, je rends hommage à tout ce qu’il a pu faire dans ce milieu. C’est une véritable légende du rallye.” a commenté à son tour Hayden Paddon sur Twitter.
Si le remplacement de John Kennard n’a pas encore été annoncé officiellement, le britannique Sebastian Marshall, ancien copilote de Kevin Abbring et membre de l’équipe Hyundai, est largement pressenti pour lui succéder.
Après un début de saison chargé en émotions (suite à son accident au Monte-Carlo), le pilote de 29 ans aura une nouvelle “épreuve” à surmonter en cours de saison.
Je pense que c’est une tres bonne décision pour Paddon et Kennard
Une période pas facile pour cette equipage