Budar : “Des soucis techniques jusqu’alors inconnus”

Parties sur un excellent rythme le vendredi matin, les C3 WRC de Craig Breen et Mads Ostberg étaient parfaitement accrochées au podium à la pause de mi-journée. De retour sur les spéciales, les équipages Citroën déchantaient trop rapidement dès la reprise suite à des crevaisons. Une suspension cassée mettait même fin prématurément à la course du norvégien. La dernière C3 confiée à Khalid Al-Qassimi connaissait un sort semblable à cause d’un turbo défaillant.

“Le point assurément positif, c’est que la C3 WRC a une nouvelle fois montré sa pointe de vitesse sur ces secteurs chronométrés aux caractéristiques pourtant inédites,“ commente Pierre Budar, “Dès le premier jour de course, Mads et Craig se battaient tous deux pour le podium, le dernier cité allant même jusqu’à signer le scratch dans la plus longue et plus dure spéciale du rallye. Et nous étions également dans le bon tempo le dimanche, signe que la performance est bel et bien là. “

De retour le samedi matin, Mads Ostberg effectuait quelques kilomètres avant que son turbo rende également l’âme. La course se poursuivait néanmoins pour Craig Breen jusqu’à ce que sa monture s’embrase littéralement.

“Nous avons toutefois découvert sur place que la notion d’endurance avait sur cette course une importance bien plus haute que d’habitude, avec des sollicitations particulièrement extrêmes, et une dégradation très rapide de pistes pourtant déjà cassantes à la base, que notre C3 WRC n’avait encore jamais rencontrées. Et dans ce contexte particulier, nous avons été victimes de quelques soucis techniques jusqu’alors inconnus.“

Sur un terrain cassant et désormais bien éloigné des parcours édulcorés proposés à longueur d’année, l’équipe française glanait 10 points supplémentaires au classement constructeurs grâce à Mads Ostberg et Khalid Al-Qassimi repêchés par la règle du Rally2.

“Il faut dire que le championnat n’avait plus visité un rallye aussi éprouvant pour les mécaniques depuis de très longues années. Mais nous avons engrangé beaucoup d’informations tout au long du week-end, et fort de ces enseignements quant à la nature du terrain, riche aussi du passé de la marque sur des épreuves type Acropole ou Safari au Kenya, nous savons d’ores et déjà comment revenir mieux préparés.”