Mini, refuge des ex-Peugeot

Sans surprise pour les trois premiers,  ils ont tous trouvé refuge chez X-Raid Mini, une des deux équipes officielles engagées sur le Dakar avec Toyota Gazoo Racing. Si les trois hommes n’ont pas encore paraphé leurs nouveaux contrats, la finalisation est proche et des détails restent à définir, notamment en terme d’assurance pour des événements extérieurs à la pratique du rallye-raid.

Pour Peterhansel et Sainz, l’affaire n’était pas gagnée d’avance, les deux hommes ayant été approché par Toyota pour tester rapidement le Hilux. Désireux d’être copiloté pour la première fois par sa femme, Monsieur Dakar devrait se résoudre à évoluer aux côtés de David Castera, peu enclin à continuer avec Cyril Despres. Ce dernier en profitera pour accueillir Jean-Paul Cottret, multiple vainqueur aux côtés de Peterhansel justement.

Pour Carlos Sainz, tenant du titre de cette édition, la continuité est de mise avec Lucas Cruz à ses côtés. Il faut noter que les trois concurrents seront alignés au volant du nouveau Mini Buggy, aligné l’an passé.

Face à cette impressionnante armada allemande, Toyota Gazoo Racing Sud Africa alignera trois Hilux quatre roues motrices pour Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel, mais aussi pour Bernhard Ten Brinke, accompagné d’un copilote français encore à officialiser. Le sud-africian Giniel De Villiers sera encore au départ alors que son copilote n’est pas encore connu à l’heure actuelle.

Avec trois équipages de pointe, l’équipe Mini ne devrait plus avoir beaucoup de place pour Mikko Hirvonen, sauf si le finlandais amène un complément de budget. Parmi les autres habitués, Al-Rajhi, Roma, Przygonski, Van Loon, Vasilyev sont encore prévus au programme, tout comme Martin Prokop et son originale Ford.

Chez PH-Sport, deux 3008 DKR pourraient être alignées pour Harry Hunt et Khalid Al-Qassimi.

Pour rappel, l’édition 2019 du Dakar se déroulera du 6 au 17 Janvier prochains avec un parcours disputé intégralement au Pérou.