Neuville : “La revanche de l’année passée”

Comme on pouvait s’en douter, le pilote belge est aux anges après une victoire qu’il a espéré jusqu’au dernier mètre l’an dernier avant d’échouer pour seulement deux secondes. Cette fois, elle est dans la poche, et pas de n’importe quelle manière !

Quelle est ta réaction Thierry tout simplement ?

“J’ai du mal à m’exprimer à chaud. On savait qu’aujourd’hui ça allait bien et que nous allions probablement l’emporter s’il n’y avait pas d’incident dans la dernière spéciale. On a pu se préparer un peu à cette victoire, mais quelque part, c’est la revanche de l’année passée. On a tellement voulu gagner ce rallye l’an passé, nous étions tellement proches après de nombreuses années un peu plus difficiles.

Finalement, on a eu notre revanche, avec une bonne vitesse et une belle bagarre. Nous étions trois à se bagarrer pour la première place et nous les avons battu à la régulière.”

Est-ce que c’est la victoire la plus importante de ta carrière, car c’est un mythe le Monte-Carlo quand même ?

“Émotionnellement, il y a eu d’autres victoires très belles comme la Sardaigne où l’on gagne pour très peu face à Sébastien. C’était une sensation très très forte là-bas. Mais ici, c’est plutôt une sensation de revanche. Nous étions si proches et nous l’avons raté, donc il fallait réussir cette année.

C’était une bagarre que l’on a gagné à la régulière. Nous nous sommes retrouvés avec 16s de retard par rapport au leader, mais aussi avec une vingtaine d’avance le jeudi soir. Cela a été un rallye avec beaucoup de hauts et de bas pour tout le monde. On a été assez constants et on a su tirer le meilleur de chaque situation.”

C’est le début de saison idéal pour toi avec 30 points.

“Oui en effet, on ne peut pas mieux commencer de toute façon, même si pour notre équipe finalement, ça n’a pas été le rallye espéré. Pour nous, c’est un très bon début de saison et nous sommes fiers d’avoir réussi ce coup.”

Tu n’as jamais vraiment lâché sur ce rallye.

“Effectivement, on a dû encaisser par moments, mais les autres aussi. C’était une fois l’un, une autre fois l’autre. A la fin, c’est nous qui en avons distribué le plus et cela a payé.

Dans la tête, je ne dirais pas que des choses ont changé par rapport à l’année dernière, mais c’est vrai que depuis hier matin, j’avais une bonne sensation avec la voiture. Aujourd’hui, j’avoue que je ne me plaignais de rien, le grip était bon, l’équilibre aussi, et j’étais vraiment capable d’attaquer très fort. On voulait cette victoire après être passé si près l’an passé et on savait que l’on allait rien lâcher.”