Ce week-end, le champion du monde a semblé affaibli moralement.
Tension au sein de son équipe avec le duel face à Latvala, énervement à cause de la prochaine réglementation (on parle de plus de balayage pour le leader du championnat) ou un mélange des deux, réponse d’ici quelques jours ou semaines…
Après sa seconde place en Finlande, Quentin Gilbert devait l’emporter pour se relancer complètement dans ce championnat dominé par l’estonien Sander Pärn.
Jeudi matin vers 11h, Thierry Neuville était loin d’imaginer le scénario du week-end.
Auteur de plusieurs tonneaux lors du shakedown, le pilote belge fût rassuré dans l’après-midi : la Hyundai i20 n°7 sera au départ.
Les équipages rencontrent des conditions plus clémentes pour ce second passage. La route a bien séché et les chronos s’améliorent. Alors que les deux Hyundai de tête assurent, Mikko Hirvonen vise encore le quatrième place d’Elfyn Evans.
Le pilote finlandais pourrait même faire mieux car Andreas Mikkelsen est au volant d’une Polo qui perd un liquide à l’avant-droit, seule faiblesse des Polo cette année.
On retrouve encore des conditions très glissantes dans ce second chrono de la journée.
Tranquille leader depuis l’abandon de Sébastien Ogier vendredi soir, Jari-Matti Latvala est signalé arrêté après une sortie.
Alors neuvième, Bryan Bouffier sort de la route dans ce dernier chrono de la journée.
Dans des conditions plus clémentes que prévues, Jari-Matti Latvala signe un énième scratch et compte toujours cinquante secondes d’avance sur Kris Meeke.
Dans cet échauffement de Panzerplatte, Jari-Matti Latvala s’offre un nouveau scratch alors que les conditions s’améliorent peu à peu.
Derrière lui, Kris Meeke reste en bagarre face à Thierry Neuville pour la seconde place.
