Despres double la mise !

Pour cette véritable préparation au prochain Dakar, le plateau est réduit malgré la présence des trois 3008 DKR officielles confiées à Cyril Despres, le tenant du titre, à Stéphane Peterhansel, recordman de victoires au Dakar et enfin à Sébastien Loeb (au volant de la version Maxi).

L’absence des Toyota Hilux d’Al-Attiyah, De Villiers et Poulter et de la Mini d’Hirvonen, ouvrira forcément la voie à la marque française vers une nouvelle victoire.

«Ce n’est pas une décision que nous avons prise à la légère, car nous plaçons le Silk Way Rally comme l’un des événements les plus difficiles du calendrier international,”avait expliqué Glyn Hall, Team Principal du Toyota Gazoo Racing SA. “Cependant, les changements de réglement attendus de la part de la FIA n’ont pas été mis en place à temps pour la course de 2017 et, de fait, nous allons plutôt tourner notre attention au développement de notre voiture pour 2018. Nous ne n’excluons pas de participer au Silk Way Rally à l’avenir, mais pour 2017, la présence n’a plus de sens en termes de plans de développement. »

Etape 14

100 kilomètres étaient au programme de cette dernière étape tracée entre Zhongwei et X’ian. En raison de fortes pluies dans la région, les organisateurs ont pris la décision d’annuler cette dernière étape pour des raisons de sécurité évidentes.

Cyril Despres s’adjuge donc une seconde victoire consécutive sur l’épreuve. Plus discret que ses coéquipiers, l’ancien motard a su rester prudent pour franchir au mieux les pièges du parcours. Le pilote Peugeot s’impose finalement avec plus d’une heure d’avance sur Christian Lavieille et Wei Han.

“Nous avons débuté le rallye sous la pluie et nous terminons sous la pluie, en fêtant cette victoire de façon assez étrange au bivouac de l’étape 13 ce soir” a déclaré Cyril Desprès. “Je suis heureux d’avoir réédité une telle performance, je m’étais un peu mis la pression. Je suis aussi très fier du travail d’équipe accompli avec David Castera (son copilote). Tous les deux issus du milieu de la moto, nous avons dû apprendre rapidement, gagner en expérience et en confiance. Je suis impatient de me retrouver au départ du Dakar 2018 avec la Peugeot DKR Maxi. C’est clairement mon prochain objectif.”

Etape 13

La dernière étape en deux parties réserve encore bien des surprises aux concurrents encore en course. Au menu du jour, indigestion de dunes et de navigation !

Ralenti hier par des problèmes hydrauliques (direction assistée), Cyril Despres signe le deuxième temps aujourd’hui derrière son coéquipier, Stéphane Peterhansel. À une spéciale de l’arrivée, le pilote Peugeot a fait le plus dur et se dirige tout droit vers un second succès consécutif sur l’épreuve.

Derrière le leader, Christian Lavieille réalise une excellent opération en se replaçant sur la deuxième marche du podium. Meilleur représentant du clan Mini, Bryce Menzies a rendu les armes aujourd’hui.

Etape 12

Si l’arrivée à X’ian commence à se profiler à l’horizon, il faut encore passer cette étape de 254 kilomètres où les dunes sont présentes en quantité tout au long de la journée.

Large leader avec près d’une heure d’avance, Cyril Despres se contente du huitième temps aujourd’hui dans la catégorie autos suite à un problème de direction assistée. Si le pilote Peugeot est “tranquille” avec une marge de 43 minutes, rien n’est fait sur le podium.

Auteur du meilleur temps, Christian Lavieille remonte sur le podium au profit de Bryce Menzies qui perd deux places aujourd’hui. Avec plus de 400 kilomètres dont 300 dans le sable de l’étape 13, la lutte pour le podium final s’annonce somptueuse.

Etape 11

Pour la deuxième fois depuis le départ, l’étape du jour comprend deux spéciales. Après une première section comprenant du franchissement de dunes et 146 kilomètres de liaison, les concurrents terminent la journée sur des pistes où le sable et la navigation ont leur mot à dire.

Journée sans encombre pour le leader Cyril Despres qui augmente son avance face à ses poursuivants directs. Derrière le pilote Peugeot, ça bouge sur le podium puisque Bryce Menzies récupère la deuxième place au profit du chinois Wei Han.

Revenu dans le top 10 depuis ses tonneaux (Etape 4), Stéphane Peterhansel s’adjuge une nouvelle victoire d’étape.

Etape 10

Plus de 360 kilomètres sont au programme de cette journée en Chine. Après un départ sur des pistes rapides, le parcours se complique avec beaucoup de changements de direction et de la navigation au cap dans un oued.

Débarrassé de ses coéquipiers pour la lutte au classement général, Cyril Despres déroule aujourd’hui et se contente du quatrième temps de la spéciale. Actuel sixième, Eugenio Amos remporte l’étape au volant de son Ford TRX08LMOD.

L’ancien motard porte son avance à plus de 47 minutes face au Buggy de Han. Derrière le pilote chinois, rien n’est fait en revanche pour le podium.

Etape 9

A mi-rallye, Sébastien Loeb semblait intouchable sur ce Silk Way mais cette étape de 421 km chronométrés a été fatale au pilote alsacien. Tombé dans un trou au 82e km, le français a “mécaniqué” pendant de longues minutes avant de repartir sur une centaine de kilomètres. Au km 172, le leader de la course a finalement dû faire appel à son camion d’assistance, laissant les commandes à son coéquipier de chez Peugeot, Cyril Despres.

Derrière le pilote Peugeot, le classement a largement évolué puisque Han et Menzies grimpent sur le podium.

Au soir de cette étape, le clan Peugeot a annoncé l’abandon du nonuple champion du monde. Si sa 3008 DKR Maxi pouvait être réparée dans la nuit, ce n’était pas le cas pour l’alsacien, victime d’une entorse au majeur de la main gauche.

Etape 8

Avant une étape de repos bien méritée en Chine, Sébastien Loeb arrache le meilleur temps de cette étape, sa quatrième victoire depuis le départ. Au volant de sa “DKR Maxi”, le nonuple champion du monde WRC devance notamment Despres de plus de cinq minutes et Menzie de plus de treize.

Au général, le classement n’évolue toujours pas avec Sébastien Loeb large leader avec plus d’une heure d’avance sur Cyril Despres et près d’une heure et demie sur Menzies, ce dernier restant menacé par Han et Lavieille.

Etape 7

“Spéciale sprint” aujourd’hui avec seulement 106 kilomètres mais du pur plaisir pour les pilotes avec de magnifiques paysages dans la végétation.

Avant les premières dunes attendues demain ou encore l’arrivée en Chine lundi, le pilote américain Bryce Menzies en a profité pour signer un premier meilleur temps, devançant finalement les Peugeot officielles de Cyril Despres et Sébastien Loeb.

Au général, c’est le calme plat avec l’alsacien dominant avec plus d’une heure devant Despres et près d’une heure-et-demie sur Menzies, ce dernier restant en bagarre face au chinois Han et le français Christian Lavielle.

Etape 6

387,86 kilomètres sont au programme de cette journée cumulant plusieurs portions de hors pistes puis des sections plus roulantes et rapides.

Quinzième au classement général suite à ces problèmes (tonneaux dans l’étape 4 et mécaniques dans la 5), Stéphane Peterhansel remporte sa deuxième victoire d’étape sur le rallye.

Derrière Monsieur Dakar, Sébastien Loeb signe une nouvelle fois une bonne opération au classement général en reprenant près d’un quart d’heure à son plus proche poursuivant, Cyril Despres. Au terme de cette sixième étape, l’alsacien retrouve plus d’une heure d’avance.

Si aux avant-postes les écarts sont importants, rien n’est fait en revanche entre Menzies, Han et Lavieille séparés par moins de trois minutes.

Etape 5

Après déjà une énorme spéciale de 484 km hier, les concurrents du Silk Way devaient cette fois affronter un chrono de 387,86 kilomètres ! Au menu du jour, 60%  sur la terre et 40% sur un profil plus WRC avec de la terre et des graviers.

A ce petit jeu là, Cyril Despres a été le plus rapide, l’emportant avec plus de six minutes d’avance sur le chinois Liu mais surtout reléguant son coéquipier Sébastien Loeb à plus de dix-sept minutes ! Au général, le nonuple champion du monde des rallyes garde néanmoins une large avance en tête de plus de cinquante minutes !

Au volant de la première Mini, le jeune américain Bryce Menzies s’empare de la troisième marche du podium provisoire devant le français Christian Lavielle et sa “Baicmotor”, marque chinoise s’implantant peu à peu dans le rallye-raid.

Pour Stéphane Peterhansel, les journées se suivent et se ressemblent avec cette fois un problème mécanique, provoquant encore une perte de près d’une heure !

Etape 4

Bienvenue au Kazakhstan ! Cette première spéciale kazakhe hausse le ton en terme de difficulté. Divisée en deux parties, cette spéciale alterne entre pistes rapides et secteurs plus techniques au milieu des cultures locales.

Parti premier sur la route, Sébastien Loeb réalise le gros coup de ce début de rallye. L’alsacien signe sa troisième victoire d’étape depuis le départ et s’envole au classement général. Deuxième avant cette étape, Stéphane Peterhansel est parti à la faute. Après de longues réparations, Monsieur Dakar devrait perdre plus de 2 heures au classement général. De son côté, Cyril Despres a également rencontré des problèmes et a dû s’arrêter plusieurs dizaines de minutes. L’ancien motard se contente du quinzième temps et accuse plus d’une heure de retard sur son coéquipier désormais bien esseulé en tête. 

Grâce à son quatrième temps, Christian Lavieille réalise également une bonne opération au classement général en grimpant sur la dernière marche du podium.

Etape 3

Les concurrents ont quitté la Russie de laquelle ils se sont élancés vendredi dernier pour passer la frontière du Kazakhstan et rejoindre la ville de Kostanaï.

Troisième de l’étape d’hier, Sébastien Loeb a parfaitement géré sa course ce lundi pour reprendre la tête du classement général. Parti derrière ses coéquipiers, l’alsacien a profité de la trace pour signer sa deuxième victoire d’étape en trois jours.

Belle performance de Christian Lavieille qui remonte dans le top 5 aujourd’hui au profit du chinois Han Wei.

Etape 2

Sur une piste alternant des portions rapides et techniques, tout en mêlant des sections de navigation, les Peugeot sont une nouvelle fois au dessus du lot.

Parti derrière l’alsacien aujourd’hui, Stéphane Peterhansel signe le meilleur temps du jour et reprend les commandes du général. Rien à signaler pour Cyril Despres qui complète le podium 100% Peugeot. Derrière les autos françaises, les écarts sont déjà importants alors qu’il reste 12 étapes.

Quatrième au départ de cette étape, Yazeed Al Rajhi a perdu plus de deux heures en posant sa Mini dans un trou proche de l’arrivée.

Etape 1

Après avoir passés les verifications ce jeudi à Moscou, les concurrents se sont élancés ce vendredi de la Place Rouge pour un périple de plus de 9000 kilomètres.

Une fois passé les 572 kilomètres de liaison, la spéciale est assez rapide puis enchaine avec des portions plus technique en terme pilotage. La navigation n’a pas été oubliée sur un terrain annoncé boueux.

Sans réelle surprise, les Peugeot sont à la fête en ce début de course. Au volant de la 3008 DKR Maxi, Sébastien Loeb prend les commandes de l’épreuve pour 29 secondes face à Stéphane Peterhansel. Cyril Despres complète le podium provisoire à 2min14s de son coéquipier.

Programme Silk Way Rally 2017

Liste des engagés (41)