Un premier podium attendu pour Lappi

Seulement dixième vendredi midi après une crevaison, le jeune finlandais est peu à peu remonté au classement, profitant aussi des ennuis divers de ses adversaires. Le deuxième jour, le pilote Toyota a su se montrer performant pour consolider sa quatrième place et même inquiéter son coéquipier Jari-Matti Latvala, finalement trahi par la mécanique. Le dimanche enfin, le jeune espoir finlandais n’a pris aucun risque pour ramener sa Toyota à bon port.

En conférence de presse, Esapekka était invité à réagir sur cette performance : “C’est vraiment agréable d’être assis ici. Nous avons eu des chances de monter sur le podium plus tôt dans la saison, mais je l’ai manqué plusieurs fois, mais maintenant nous sommes ici, heureusement.”

Questionné sur sa progression depuis ses débuts en WRC, le finlandais se félicite d’avoir une belle régularité cette année alors qu’il grimpe au quatrième rang provisoire du championnat.

“Nous avons été plus ou moins autour du top cinq dans chaque spéciale depuis le début d’année, bien évidemment pas à chaque fois, je pense que c’était l’objectif de cette saison, d’être là, d’être régulier. Nous commençons à atteindre cela et maintenant nous devons viser un autre objectif, je suppose. Ok, nous sommes passés à la quatrième place au classement général, ce qui est bien aussi, mais j’ai encore besoin de roulage pour rivaliser avec les gars à côté de moi.”

“Roi” de la Power Stage cette année avec trois victoires dans cet exercice, Esapekka n’a cette fois pas tenté de décrocher le meilleur temps possible.

“J’ai économisé mes pneus pour la Power Stage aujourd’hui (dimanche). J’ai pensé que je pouvais peut-être attaquer pour essayer de prendre quelques points, mais j’ai essayé cela par le passé et ça n’a pas marché, donc je n’ai pas tout donné. J’ai vu de grosses pierres et puis j’ai définitivement ralenti.”

Brillant vainqueur en Finlande l’an passé au volant d’une redoutable Toyota, le finlandais se méfie de la progression de ses adversaires depuis un an.

“Pour être honnête, toutes les équipes ont beaucoup amélioré leurs voitures et leurs performances, je pense que ce ne sera pas un week-end aussi dominant pour Toyota que l’année dernière, ça va être dur d’être sur le podium, mais je suis prêt pour ça.”

Questionné après son pilote, Janne Ferm est revenu sur la bagarre interne face à Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila pour la troisième place.

“C’était une grosse bagarre, c’était malheureux de voir Jari-Matti arrêté sur la liaison. En fait, le feeling était exactement le même que ce qui s’est passé en Finlande l’année dernière où nous nous sommes bien battus, mais ils avaient dû abandonner. Il y a des hauts et des bas, ça fait partie du jeu.”