Premier bain de boue pour se détendre ! (Shakedown GB 2019)

Tracée non loin de Llanrwst (à vos souhaits…), cette dernière séance d’essais offre un parcours déjà emprunté par le passé (partie de la spéciale de Gwydir utilisée en 2013, 2016, 2017 et 2018) mais totalement adéquat pour une mise en jambe galloise. Forêt et boue sont au rendez vous de ce début de journée qui se poursuivra ensuite en Angleterre à Liverpool pour la cérémonie de départ puis du côté d’Oulton Park pour la première spéciale à suivre à partir de 20h08.

Faits Marquants :

12h25 : Le shakedown est désormais terminé avec le meilleur temps final pour Kris Meeke. Derrière la Toyota du britannique, les Ford Fiesta d’Evans et Suninen et les Citroën C3 d’Ogier et Lappi sont en rangs serrés. Prestations beaucoup plus discrètes pour Neuville et le leader du championnat Tanak.

12h22 : Troisième passage validé pour Thierry Neuville qui n’améliore finalement pas son chrono.

12h00 : Alors que le shakedown est terminé depuis bien longtemps pour la quasi totalité des concurrents, Thierry Neuville est à l’assistance et n’a toujours pas effectué son troisième passage…

11h28 : En WRC2, la famille Solberg survole les débats avec le meilleur temps pour Oliver, 2.7 secondes devant son père Petter. Derrière les écarts sont énormes avec Veiby, Bulacia et Kajetanowicz relégués à plus de 6 secondes.

11h11 : Avec un point d’écart au classement du JWRC entre Kristensson et Solans, le weekend s’annonce intense également dans le championnat Junior pour l’obtention du titre mondial. C’est l’espagnol qui se montre le plus rapide ce matin parmi la meute de Ford Fiesta R2T19.

11h00 : À l’exception de Thierry Neuville, tous les pilotes du WRC ont effectué leurs trois passages. Kris Meeke termine la matinée en tête devant les Ford Fiesta de Suninen et Evans et les deux Citroën C3 WRC. Matinée plus discrete pour Tanak et Latvala ainsi que le clan Hyundai.

10h25 : Le second passage des WRC est terminé et tous les chronos ont été améliorés. À noter qu’avec une baisse de 3 dixièmes, Ott Tanak est le pilote qui a enregistré la plus faible amélioration.

10h18 : Après son tête à queue du premier passage, Craig Breen se reprend bien et retrouve sa place dans le peloton, à 1.3 seconde derrière Thierry Neuville.

10h12 : Dans la catégorie R5, Kalle Rovanpera remet les pendules à l’heure en améliorant sa marque du premier passage de 3.5 secondes. Le finlandais se porte en tête des R5 avec 1.8 seconde de marge sur son plus proche poursuivant.

10h00 : Les WRC ne perdent pas trop de temps ce matin et enchainent directement avec leur second passage (sauf Hyundai). Kris Meeke confirme en améliorant son meilleur temps devant un quatuor Lappi, Evans, Ogier, Suninen regroupés en un dixième.

9h43 : Le match tant attendu entre Petter Solberg et Oliver son fils débute parfaitement ! Deux dixièmes d’écart entre les deux norvégiens en faveur du plus jeune !!!

9h37 : Les cinq concurrents engagés en WRC2 Pro s’élancent directement après les 11 WRC. Mads Ostberg prend le meilleur départ face aux Skoda de Rovanpera et Kopecky. Pour ses débuts avec la Ford Fiesta R5 MKII, Hayden Paddon lâche 6.8 secondes tandis que son coéquipier Gus Greensmith s’est fait surprendre dans le même virage que Breen.

9h29 : Retour moins réussi pour Craig Breen… Dans un virage à gauche assez lent, le pilote Hyundai se fait surprendre par un tête à queue. Calage, demi tour et une vingtaine de secondes perdues…

9h24 : Absent en WRC depuis la Sardaigne (suite à une blessure au dos survenue au rallye d’Estonie mi juillet), Elfyn Evans semble particulièrement heureux d’être de retour ! Meilleur temps ex-aequo avec Kris Meeke pour le local !

9h22 : Les passages s’enchainent lors de ce premier run. Sans surprise, tous les pilotes évoquent des routes glissantes et un grip changeant… Du grand classique en Grande-Bretagne !

9h11 : Le premier passage est déjà terminé pour Ott Tanak, Sébastien Ogier et Thierry Neuville. Le français prend le meilleur départ pour un dixième face à l’estonien. Le pilote Hyundai ferme la marche à 1.3 seconde. “Le premier passage a été ok. Ça glisse pas mal. J’espère pouvoir obtenir un autre succès ici. Je pense que la bagarre va être intense et il faudra qu’on soit à notre meilleur niveau. Ott va probablement attaquer fort dès le départ, mais on prévoit de faire la même chose.” 

Pour le premier passage, les WRC s’élancent dans l’ordre du championnat. Ott Tanak ouvre donc la route ce matin à partir de 9h05 devant Ogier et Neuville. Niveau météo, le mercure plafonne ce matin à 7 degrés pour le moment sous un ciel dégagé et sans pluie.

Classement :