ES11- Neuville à la faute (Croatie)

22 avril 2023

ES11- Ravna Gora – Skrad 1 (10,13 km) à partir de 10h23 (Samedi 22 Avril 2023)

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FAITS MARQUANTS

Incroyable retournement de situation en Croatie avec l’erreur de Thierry Neuville contraint à l’abandon. Alors que tout semblait pourtant sous contrôle jusque là avec une avance doublée face à Evans dans les deux premières spéciales de la matinée, le Belge a perdu l’arrière de sa i20 N Rally1 dans une corde à l’approche d’une courbe à droite. Après un choc à l’arrière gauche sur un rocher à première vue, l’avant de sa monture est ensuite venu rebondir lourdement sur des arbres, avant de s’immobiliser de l’autre côté de la route dans un champ…

Le retrait du pilote Hyundai a donc mis fin aux espoirs de son équipe et a évidemment permis à Elfyn Evans de faire une excellente opération au classement général. Régulier depuis le départ, le Gallois a hérité de la tête du rallye pour 19″1 face à Ott Tänak. À bonne distance du leader, Esapekka Lappi a quant à lui récupéré la dernière marche du podium malgré une matinée délicate.

L’abandon du Belge a finalement relancé le second wagon composé de Pierre-Louis Loubet, Takamato Katsuta, Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä dans une lutte non plus pour le top 5 mais pour la quatrième place. À ce petit jeu, le Finlandais a pris une petite option ce samedi en enchainant les meilleurs temps grâce à sa première position sur la route.

En RC2, Nicolas Ciamin a parfaitement tiré son épingle du jeu sur cette nouvelle spéciale pour tout le monde, en allant signer son second scratch du week-end. Une performance lui permettant de revenir à moins de 5″ de la deuxième place détenue par Nikolay Gryazin ! Aux avant-postes, Yohan Rossel a quant à lui géré sa marge conséquente sur ses adversaires.

Crédité de plus de trois minutes d’avance depuis l’ES9 à la suite des tonneaux du leader William Creigthon, le Français n’a plus qu’à rallier l’arrivée pour faire une excellente opération au championnat JWRC.

RÉACTIONS DES PILOTES

K.Rovanperä	“Assez difficile. Une nouvelle spéciale, c’est toujours compliqué avec les notes. Il y a beaucoup de cordes dans celle là, et c’est déjà très sale. En roulant en plus avec un pneu dur, c’était plutôt glissant.”
P-L.Loubet	“J’ai vraiment été trop prudent. Je n’ai vraiment pas pris assez de risques, j’étais trop lent.”
T.Katsuta	“Il y a déjà beaucoup de terre qui vient des cordes, c’est de pire en pire, c’est sûr. C’est très compliqué. Nous sommes là, mais ça va être compliqué derrière.”
S.Ogier	“C’était assez clair qu’il y aurait un gros avantage d’être devant dans cette spéciale. Sur la fin, c’est déjà boueux, nous n’avons pas vraiment attaqué non plus.”
E.Lappi	“Zéro confiance… Ca a été une matinée difficile. Je ne sais pas ce qui cloche mais la confiance n’est pas là. Peut-être que j’ai mal dormi, je ne sais pas.”
O.Tänak	“Il y a plus de challenge vu que c’est plus sale. C’est ok, encore une à faire.”
Y.Rossel	“Je pense que c’était une spéciale folle.”
N.Ciamin	“Je me suis senti bien dans la spéciale, mais ce n’était pas fantastique. Cette spéciale était nouvelle pour tout le monde, donc c’est la première fois que j’étais au même niveau que les autres en termes de connaissance du terrain. Il faut garder ce rythme et ne pas faire d’erreurs.”