T.Neuville : “Je me sens en confiance”

Très performant sur cette première boucle, le pilote belge estime néanmoins ne pas avoir pris de risques, se sentait très à l’aise au volant de sa Hyundai.

“Je n’ai pas eu l’impression que j’avais vraiment attaqué fort ce matin. J’étais assez en confiance dans la voiture. J’ai essayé d’être aussi efficace que possible. Il y avait des parties très cassantes, mais pas trop encore ce matin, où j’ai baissé de rythme. J’ai fait un tout-droit dans un carrefour et j’ai perdu 5 ou 6 secondes, apparemment au même endroit que Ogier. Il y avait du sable sur la fin qui n’était pas visible avec la poussière et nous avons freiné un peu tard. Mais hormis ça, on peut dire que c’était une matinée parfaite pour nous.

Je me sens en confiance, on roule avec une grosse hauteur de caisse pour préserver la voiture et éviter de l’endommager. Le point négatif de ce choix est qu’il est facile de partir en tonneaux ! Dans certains virages rapides où il y avait des ornières profondes, j’ai senti que la voiture se lever, donc j’ai réduit un peu ma vitesse à certains endroits.”

Dans la matinée, le pilote Hyundai a fait une rencontre particulière en pleine spéciale avec une girafe !

“J’ai été capable d’aller vite avec ces nouvelles notes. La seule chose que je n’avais pas dans mes notes était une girafe, elle était bien là le long de la spéciale ! C’était vraiment surprenant de la voir dans une longue ligne droite à mes côtés. L’image doit être sympa.”

Cet après-midi, le leader de l’épreuve espère évidemment répéter sa boucle matinale et éviter les ennuis.

“La stratégie pour cet après-midi sera assez similaire à celle de ce matin. Pas de chaleur pour nous, aucune inquiétude, tout était sous contrôle. Mais beaucoup de surprises nous attendent, ce sera un peu plus une aventure cet après-midi. J’espère que nous aurons un bon rythme mais aussi de la chance, tout le monde en a besoin, spécialement avec les pneus, et ce sera un point capital pour ce week-end.”