Märtin : “Content de l’avoir fait”

Avec pour seul objectif de découvrir ces nouvelles WRC et prendre du plaisir, l’ancien pilote officiel Subaru Peugeot et Ford s’est pris au jeu, signant des chronos à une seconde au kilomètre des meilleurs…enfin du meilleur plutôt, c’est à dire Ott Tänak !

Si la vitesse était au rendez-vous à certaines reprises, la fatigue et la complexité de piloter de telles voitures à la limite ont parfois freiné son élan.

“C’était fatiguant ! J’étais crevé après la première journée. Sérieusement, on oublie vite le travail que cela demande de piloter ces voitures. Je peux le faire sans problème, mais c’était plus difficile de trouver la motivation pour attaquer à la limite. Je n’avais disputé aucun rallye depuis plusieurs années et aucun vrai rallye dans une voiture adéquate depuis près de dix ans. C’était donc intéressant et je suis content de l’avoir fait. Je ne connaissais pas cette génération et c’est la raison pour laquelle j’étais présent : mieux comprendre son fonctionnement.”

D’un point de vue technique et principalement aérodynamique, le pilote estonien avoue que les nouvelles WRC sont d’une efficacité redoutable et demandent un pilotage réellement différent de ce qu’il a connu entre 1999 et 2005.

“C’était plutôt cool quand j’ai commencé à ressentir l’aéro. Je me disais « Ah, voilà… » et l’on peut commencer à jouer un peu avec. C’est assez stupéfiant de prendre un virage en sixième vitesse. Si le moteur continue de tirer, on reste pied au plancher et les appuis vous permettent de passer le virage. On reste assis et l’on tourne le volant… C’est très différent de ce dont j’avais l’habitude. Ma mémoire est peut-être un peu floue, mais je me rappelle très bien de devoir relâcher, freiner et placer la voiture…”

Tout comme Sébastien Loeb ou Jari-Matti Latvala, l’estonien a piloté les WRC de première génération (Escort, Corolla) et peut pleinement comparer les progrès effectués depuis.

“À chaque époque, les pilotes prennent ce qu’ils ont pour en extraire le maximum. C’est ce que nous faisions quand j’y étais et c’est ce qu’ils font maintenant. Le but du jeu est de tirer le meilleur du matériel mis à notre disposition. L’aérodynamique et le surplus de puissance ne sont que des dimensions différentes.”