T.Neuville se montre plus positif pour les Rally1

Sceptique sur les performances des nouvelles Rally1, tout comme sur la sécurité de ces nouvelles voitures, le pilote belge a eu l’occasion de s’exprimer au media DirtFish lors d’une journée d’essais ouverte à la presse.

“Bien sûr, il y avait quelques inquiétudes concernant la sécurité, certaines d’entre elles ont été clarifiées. En cas d’accident, nous sommes toujours assez en sécurité avec ces voitures, même avec le kit électronique et toutes les fonctionnalités que nous avons avec les feux verts et rouges par exemple, nous pouvons voir quand la voiture est potentiellement dangereuse ou pas.”

Concernant les performances des Rally1, le multiple vice-champion du monde des rallyes a longtemps eu la crainte de les voir se rapprocher des Rally2 actuelles. Mais là aussi, son discours semble s’atténuer, même si la maniabilité reste un point d’inquiétude.

“Nous savons tous que les voitures WRC actuelles sont très rapides et que les nouvelles le seront également avec la puissance supplémentaire, nous allons passer à quasiment 500 cv de puissance, ce qui est vraiment impressionnant lorsque vous sommes assis dans la voiture, mais d’un autre côté, nous supprimons essentiellement la maniabilité. Nous supprimons l’aérodynamisme, nous supprimons les différentiels centraux, nous supprimons les palettes de changement de vitesse et de nombreuses fonctionnalités qui nous aidaient essentiellement, les pilotes, à garder un meilleur contrôle sur la voiture.”

Thierry Neuville a notamment mis en avant la limitation des différentiels et globalement leur standardisation, rendant les pièces plus lourdes, plus fiables mais aussi moins performantes.

“Nous n’aurons pas le choix pour le différentiel donc il n’y aura qu’une seule rampe de différentiel pour l’avant, une pour l’arrière, pour toute la saison sur toutes les surfaces pour trois pilotes différents. Il s’agit donc toujours de compromis, ce qui n’était pas le cas avec les voitures actuelles. C’est un peu la différence.

Évidemment, j’aime les nouveaux défis et je ne suis pas du tout contre cette intégration du kit hybride qui va certainement rendre la saison prochaine difficile mais aussi intéressante à suivre. D’un autre côté, il y a beaucoup de recul techniquement par rapport aux voitures WRC actuelles, donc de se côté là, il y a un peu de déception.

Mais, je suis aussi convaincu qu’avec l’équipe derrière moi qui travaille dur tous les jours et tout au long de la saison à venir, nous allons améliorer la maniabilité de la voiture, nous allons trouver plus de performances, nous allons tout améliorer un peu, ce qui va nous redonner la même sensation que les voitures actuelles.”

Cette semaine, Craig Breen a également eu l’occasion de s’exprimer à propos de la réglementation 2022, et notamment sur une nouveauté essentielle, mais encore peu mentionnée par les pilotes, la gestion de la régénération d’énergie !

“C’est un immense défi pour tous les pilotes et je suppose que tout est lié à notre quête d’énergie et de régénération. Piloter une voiture de rallye à 200 km/h en forêt absorbe toute l’énergie de mon cerveau et il faut désormais atteindre les mêmes vitesses tout en essayant de trouver des endroits pour faire de la régénération et obtenir un petit coup de pouce supplémentaire. Ce ne sera pas facile et celui qui arrivera le plus vite à trouver un rythme normal sans y penser devrait avoir la clé du succès en 2022.” avait commenté l’irlandais au site officiel du WRC.