Mikkelsen : “Nous avons décidé de ne pas abandonner”

En conférence de presse, le pilote Hyundai était évidement satisfait de son week-end et notamment d’avoir gagné cette bagarre finale face à Elfyn Evans, remportant l’ensemble des spéciales au programme de ce dimanche.

“Je me sens très bien. À partir d’aujourd’hui, nous savions que sept secondes seraient possibles dans des spéciales que nous connaissons tous très bien. Il était donc difficile de gagner beaucoup de temps. Mais ensuite, après la première spéciales, quand on nous a dit que nous devions prendre 7 secondes et qu’il s’est avéré que c’était 14 secondes (quand Evans a été crédité de 7 secondes par les commissaires sportifs), nous avons pensé que ce serait impossible. Mais nous avons décidé de ne pas abandonner. Nous avons décidé de maintenir la pression car il devait continuer d’aller vite. Et ce plan a parfaitement fonctionné. J’étais vraiment à la limite, donc c’est un très bon sentiment maintenant de savoir que nous n’avons pas abandonné et que nous avons tout donné et que nous avons maintenant obtenu une troisième place.”

Ce dimanche, le norvégien avait forcément en tête de revenir sur Elfyn Evans, tout en imaginant qu’il aurait pu freiner pour favoriser son coéquipier Thierry Neuville.

“Si je ne rattrapais pas Evans, d’accord, je ne pilote pas pour le championnat pilotes maintenant, c’est trop tard, alors aider Thierry de cette manière me semblerait naturel. Mais je sais en même temps que s’il m’arrivait quelque chose en essayant de reprendre Evans, alors Thierry serait là pour les constructeurs (championnat), donc j’avais le sentiment de pouvoir attaquer sans trop craindre de risquer ou de perdre trop . Cela a très bien fonctionné et nous avons eu de très belles spéciales aujourd’hui. J’ai adoré, c’était vraiment agréable.

Après un tel résultat, Andreas est toujours aussi motivé et se montre impatient d’attaquer la partie finale de cette saison 2019.

“Bien sûr, je veux faire tous les rallyes, je pense que la plupart des pilotes le souhaitent. Mais oui, nos performances ont été en dents de scie et nous avons manqué quelques rallyes. Bien sûr, je veux essayer d’être régulier et parfait sur tous les rallyes et nous travaillons très fort pour que cela se produise. J’attends donc les prochains rallyes avec impatience.”

A ses côtés, son copilote Anders Jaeger est lui aussi revenu sur ce superbe final et cette bagarre intense face à Elfyn Evans. 

“C’était comme recevoir un coup de poing dans le visage après la première spéciale, de voir Evans reprendre quelques secondes. Mais à la fin, c’était probablement aussi la bonne décision, donc c’était facile à accepter. Mais comme Andreas l’a dit, nous n’avons pas baissé les bras, nous avons eu une bonne attaque, nous devions conduire vite. Et puis, vous savez, des erreurs peuvent arriver, cela ne s’est pas produit, nous avons néanmoins réussi, c’était donc un très bon feeling de terminer un dimanche comme celui-ci. Obtenir la troisième place était vraiment bien, même si notre objectif principal pour le week-end était de nous battre pour un podium. Le dimanche matin avait l’air difficile, mais ça fait du bien, c’est’ certain.”

Pour la première fois de la saison, aucun des favoris au titre n’est présent en conférence de presse d’arrivée, une rareté que souligne Anders Jaeger. 

“Déjà en sortie d’assistance, j’ai resserré le harnais (rires). J’étais sûre qu’il irait vite. Je dois aussi féliciter les autres gars, vous êtes probablement d’accord pour dire que c’est un podium rare cette année et surtout à Dani et Carlos, vous le méritez vraiment.”