Attendu comme l’un des gros favoris de cette épreuve, Thierry Neuville a très rapidement déçu, se montrant incapable de jouer le podium en matinée. Pénalisé par une crevaison l’après-midi, le belge pointe ce soir au 5e rang à près d’une demi-minute du podium provisoire.
En media zone ce soir, le pilote belge a évidement reconnu sa déception, expliquant en partie sa contre-performance par de mauvais réglages.
“C’était une journée difficile pour nous. Malheureusement, j’ai eu beaucoup de mal à être en confiance sur les premières spéciales et de trouver le bon feeling. Nous avons décidé d’y aller progressivement au fil de la journée. On a changé beaucoup de choses sur la voiture. Cela allait mieux cet après-midi mais malheureusement, on a crevé deux fois dont une qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Je pense que nous étions capables de réduire l’écart avec Ogier cet après-midi, mais malheureusement la crevaison nous a fait reculer plus loin. Donc ce n’est pas une bonne journée.”
Sur la lancée de son scratch dans l’ES8 ce soir, le pilote Hyundai compte bien réagir demain et être épargné par les problèmes.
“Nous avons été dans la bonne direction avec les réglages. Nous étions un peu trop rigides en matinée et on a pas réussi à trouver l’adhérence. C’était mieux dans l’après-midi. Demain, les conditions seront encore plus cassantes. Je pense que le rallye n’est pas terminé. La seule chose positive que nous pouvons nous rappeler pour demain, c’est que la journée de demain sera encore très longue. On a vu plusieurs problèmes aujourd’hui et peut-être que demain, la roue va tourner. On espère une journée sans problème pour nous.”
Avec sa position actuelle, le pilote belge espère encore revenir sur ses rivaux principaux au championnat sur une étape qui promet encore des surprises.
“Cela va être plus difficile maintenant de reprendre des points au championnat. Ogier a fait du bon boulot aujourd’hui avec sa position sur la route et demain il sera encore très fort. Mais le rallye est encore long et difficile pour la voiture, donc on va continuer !”
