E.Lindholm : “Je ne m’attendais pas à gagner ici”

Après avoir déjà gagné en Finlande début août, le Finlandais était davantage satisfait de ce succès à l’Acropole.

“C’était clairement le rallye plus difficile de ma saison. Ce n’était pas génial d’hériter d’une manière ou d’une autre de la victoire de Teemu (Suninen) en Finlande, mais maintenant je peux dire que nous avons gagné de manière plus franche. J’ai vraiment apprécié cette épreuve. C’est vraiment difficile d’être stratégique et de savoir quoi faire et où attaquer sur ce terrain difficile mais c’était vraiment agréable.”

Cité parmi les favoris au départ de cette épreuve, le pilote Skoda n’était pas sûr de pouvoir jouer les premiers rôles sur ce terrain mais les premiers chronos l’ont vite rassuré. 

“En étant réaliste, je ne m’attendais pas à gagner ici, non. Mais bon, quand j’ai vu les chronos de la journée de vendredi, j’ai vite réalisé que nous pourrions avoir une chance. Le problème d’Andreas du  jeudi nous a évidemment beaucoup aidé, mais c’est comme ça dans ce sport. Je suis heureux bien sûr et vraiment heureux pour toute l’équipe. Honnêtement, nous n’avons eu aucun problème, la voiture a été parfaite ce week-end donc je ne peux que dire un grand merci à eux.”

Comme l’ensemble des concurrents, le Finlandais a connu un week-end particulièrement chargé avec trois vraies journées de reconnaissances, une rareté dans l’ère actuelle du WRC.

“Hier (samedi), c’était dur avec la chaleur. Des spéciales longues et des spéciales lentes, ce qui signifie que vous n’avez pas beaucoup d’air dans la voiture. Mais ce que je trouve vraiment difficile mais aussi stimulant pour moi, c’est qu’il y a beaucoup de spéciales différentes. En gros, avoir autant de virages et faire les reconnaissances, puis vérifier les vidéos, prend beaucoup de temps, donc il faut équilibrer tout ça avec le travail et le sommeil. Mais on dirait qu’on a réussi à trouver cet équilibre.”

Parti en troisième position sur la route pour la Power Stage, Emil Lindholm n’a pris aucun risque dans cette spéciale, d’autant plus en voyant la Citroën C3 Rally2 de Yohan Rossel arrêtée dans une portion cassante.

“Bien évidemment, j’étais désolé pour Yohan Rossel. Je me suis vite rendu compte de ce qui s’était passé parce qu’il y avait des ornières derrière le sommet que l’on ne voyait pas quand on entrait dans le virage, il est vraiment facile de partir en tonneaux dans un endroit comme ça. Il a été malchanceux. Cela m’a ajouté un peu de pression car la spéciale allait être encore difficile par la suite. C’était en gros le début de la section avec des ornières et j’ai tout de suite vu qu’il pouvait y avoir des problèmes ici. Donc de toute façon, nous avions un écart qui était assez confortable, alors j’ai vraiment décidé de ralentir.”

Relancé dans la course au titre, le Finlandais peut encore disputer deux épreuves, mais ce dernier devra réunir le budget pour défendre ses chances jusqu’au bout au Japon après avoir déjà roulé en Espagne.

“Nous sommes autorisés à marquer des points sur deux autres événements. J’espère donc participer à deux autres rallyes. Pour l’instant, ce n’est pas sûr, mais nous allons essayer de décider et de voir ce qui va se passer assez rapidement après ce rallye-là.”