La Polo GTi R5 en détails

Ce mercredi, la nouvelle née de chez Volkswagen est justement en cours d’homologation devant la FIA et la marque a profité de cette journée pour communiquer davantage sur sa Polo. Ancien ingénieur de course de Sébastien Ogier, l’allemand Gerard-Jan de Jongh est rapidement devenu chef de projet de cette Polo GTi R5, et à ce titre, il s’exprime aujourd’hui à travers un long interview.

Les premières étapes du développement

“J’ai d’abord pensé au concept de base de la Polo GTI R5, après quoi nous avons eu un briefing de conception. La tâche suivante consistait à trouver les bons fournisseurs pour les composants automobiles qui ne sont pas fabriqués chez Volkswagen Motorsport.

À cet égard, nous avons pu nous tourner vers toute une série de contacts fiables avec lesquels nous avons travaillé sur la Polo R WRC. Ils comprennent Xtrac pour la boîte de vitesses, Bosch pour l’électronique de moteur, ZF Sachs pour les amortisseurs et Alcon pour les freins.”

Aucune pièce commune avec la Polo R WRC

“Nous n’avons rien repris du tout de la Polo R WRC, car les règles techniques sont complètement différentes et la Polo R WRC était basée sur le modèle précédent. Cependant, nous avons adapté la philosophie de conception. Par exemple, la position de montage des amortisseurs, la déformation du ressort, la géométrie de la suspension et la position du siège du conducteur sont similaires. Comme nous l’avons fait avec la Polo R WRC, nous nous sommes efforcés de rendre chaque composant aussi léger que possible, afin de maintenir le centre de gravité de la voiture aussi bas que possible. Ici aussi, nous étions limités par la réglementation. Les limites de prix sont spécifiées pour de nombreuses pièces et un poids minimum est souvent stipulé, par exemple pour la carrosserie.

Un budget serré pour une R5

“S’en tenir à ce budget avec une voiture R5 comme la Polo GTI R5 représente en réalité un défi majeur. Il serait évidemment possible de construire une voiture plus efficace dans le cadre des règlements techniques. Cependant, cela coûterait trop cher et serait morte née. Cela est hors de question pour notre entreprise et ne serait pas dans l’intérêt du sport. Nous avons acquis une expérience sportive similaire avec les voitures de tourisme et la Golf GTI TCR. Nous avons pu se baser sur cela pour le R5. De plus, la réglementation stipule l’utilisation de pièces de production dans certaines zones, notamment la direction, le radiateur, les arbres de transmission, le cardan et le moteur.”

Un compromis entre performance et coût

“Le poids est un gros problème pour toutes les voitures de course. En règle générale, plus une pièce est légère, plus elle est chère. En tant que tel, je devais faire en sorte que les fournisseurs avec lesquels nous voulions coopérer comprenaient que nous devions trouver un compromis entre performance et coût. Prenons une partie de la suspension, par exemple. En termes simples, nous avons conçu 90% de la partie. Nous avons ensuite apporté cette conception aux fournisseurs potentiels et leur avons demandé à quel prix ils seraient en mesure de fournir la pièce. L’important était la quantité. Nous avions parfois besoin de quelques composants pour la Polo R WRC. Dans le cas de la Polo GTI R5, conçue pour la clientèle, nous parlons de 50, 100 ou même plus de pièces. Cela a évidemment une grande influence sur le prix.

Démontrer la compétitivité de la Polo sur terre et asphalte

“Nous allons faire rouler deux Polo GTI R5, afin de montrer le potentiel de la voiture. L’objectif est de démontrer à quel point la nouvelle Polo GTI R5 est compétitive au plus haut niveau et sur différentes surfaces. La manche espagnole du championnat du monde s’y prête particulièrement bien, car c’est la seule qui se déroule à la fois sur asphalte et terre. Cependant, nous sommes bien conscients, on se rappelle de notre Polo R WRC dans le Championnat du Monde des Rallyes FIA, qu’une bonne planification ne garantit pas de bons résultats, en particulier dans le rallye. Nous serions ravis d’avoir un bon résultat en WRC2.”

Un duo de pilotes de qualité

“Eric Camilli et son copilote Benjamin Veillas ont joué un rôle clé dans le développement de la Polo GTI R5. Les deux ont une grande expérience dans la catégorie WRC-2 et ont terminé deuxième en 2017. La prochaine étape logique est de les impliquer dans les débuts compétitifs de la Polo GTI R5. De plus, nous apprécions vraiment leurs commentaires détaillés et leur approche analytique.  Petter Solberg a également participé au développement de la Polo GTI R5. Il est l’un des pilotes de rallye les plus expérimentés au monde et ses connaissances sont un atout majeur pour toute équipe. De plus, il est associé à Volkswagen Motorsport grâce à l’engagement de son équipe en WRX. C’est un grand honneur de l’avoir au volant de la Polo GTI R5 au Rallye d’Espagne.”