“Citroën n’a jamais été une option”

“C’est sur que la fin de saison sera un peu plus tranquille mais ça ne change rien à ma préparation ou à ma vie. On va pouvoir se concentrer pour terminer à fond. On peut simplement parler plus ouvertement et c’est une bonne chose de faite. Contrairement à ce que tout le monde pensait, Citroën n’a a jamais été une option puisque je ne voulais pas tout recommencer à zéro. J’ai clairement fait le meilleur choix avec Hyundai pour travailler dans la continuité, et m’appuyer sur ce qu’on a construit ces trois dernières années avec l’équipe. C’est clair que tout n’est pas encore parfait, mais on y travaille et les progrès effectués sont la preuve qu’au jour d’aujourd’hui, on est compétitif. On se bat au classement pour la deuxième place du championnat avec Andreas (Mikkelsen) et sa Polo.”

Le belge n’a cependant jamais caché sa frustration au sein de l’écurie coréenne lorsque les bons résultats n’étaient pas au rendez-vous mais semble beaucoup plus optimiste suite au travail et aux progrès enregistrés.

“L’année passée avait été difficile parce qu’on a eu du mal avec les réglages, la nouvelle voiture devait arrivée puis elle n’est jamais arrivée. Je n’avais plus tellement de motivation et mon moral en avait aussi pris un coup mais je sais que ça n’arrivera plus. Aujourd’hui, la motivation est au top puisqu’à chaque course maintenant, on peut se battre pour un podium voire même la victoire et la deuxième place au championnat est une source de motivation supplémentaire.”

Quelques jours avant le rallye d’Espagne, le pilote Hyundai a eu l’occasion de se familiariser avec la nouvelle WRC 2017 puisqu’il a eu l’opportunité de monter à la droite de son coéquipier, Dani Sordo.

“J’étais de passage. Il y avait deux jours d’essais en Allemagne sur des routes que je connais assez bien. C’était surtout pour avoir une première impression avant de prendre le volant. C’était important et très intéressant,  j’ai également pu suivre les tests et faire un point avec les ingénieurs sur toutes les nouveautés et les possibilités de réglages sur la nouvelle voiture.”

“C’est difficile d’avoir une idée précise, mais forcément j’ai pu me rendre compte qu’il y a plus de puissance. Par contre, en terme de compétitivité, on perd un peu la notion de performances. Automatiquement, ça va plus vite que les anciennes voitures mais après, est-ce que ça va assez vite pour concurrencer les autres constructeurs ? Personne ne le sait pour le moment.”

Ce mardi, le belge a enfin pu prendre le volant de la I20 WRC 2017 dans le sud de la France. Même si le pilote de 28 ans ne s’est pas encore exprimé officiellement sur le sujet, il a néanmoins donné son avis personnel sur les réseaux sociaux en lâchant :

“On peut déjà dire que notre nouvelle voiture pour la saison 2017 est une tueuse.”