L’Arctic Rally Finland remplace la Suède

Situé dans le nord de la Finlande du côté de Rovaniemi, la ville natale officielle du Père Noël, cette région accueille chaque année l’Arctic Lapland Rally, épreuve du championnat de Finlande disputée en janvier dans des températures avoisinant régulièrement les -30°C à cette époque de l’année. 

Afin de laisser un temps de préparation plus large aux organisateurs de l’Arctic, l’épreuve se disputera du 24 au 28 février prochains, soit deux semaines après la date initiale du rallye de Suède.

Présent sur cette épreuve l’an passé, Kalle Rovanperä disposerait d’un bel avantage si des spéciales parcourues l’an passé sont de nouveau au programme en 2021. Par le passé, Ott Tänak (en 2010) mais également Dani Sordo (en 2010 également) ont déjà participé à cette épreuve.

Comme l’Estonie l’an passé, cette épreuve proposera un format réduit par rapport à une manche traditionnelle du WRC avec deux gros jours de compétition pour un total de 260 km chronométrés. Avant cela, le vendredi, le shakedown et des spéciales d’ouverture seront au programme.

“Depuis qu’il a été confirmé en décembre que le Rallye de Suède n’aurait pas lieu, nous avons travaillé dur avec AKK Sports, la ville de Rovaniemi et les fans pour essayer de faire de cet événement une réalité. La course contre la montre a été difficile et mes remerciements vont à toutes les personnes impliquées. Bien que le rallye commence dans seulement 44 jours, nous savons que l’AKK ne néglige aucun effort pour garantir un niveau d’organisation aussi élevé que celui du rallye de Finlande estival. Les rallyes hivernaux offrent l’action la plus spectaculaire de ce sport. Un pays avec de telles conditions hivernales et de gros murs de neige qui bordent les routes est le rêve d’un pilote, alors je pense que le WRC va se sentir bien ici !” a commenté Jona Siebel, directeur du promoteur du WRC.

Directeur du rallye à la FIA, Yves Matton est déjà impatient de voir le WRC découvrir cette nouvelle épreuve : “Avec l’arrivée de l’Arctic Rally Finland au calendrier WRC, nous allons vivre un rallye dans une région qui nous a toujours fait rêver et où les conditions promettent d’être optimales pour une épreuve de neige. Suite à l’annulation malheureuse du Rallye de Suède en décembre, c’est la preuve que les défis peuvent venir des opportunités. Je tiens à remercier AKK et l’équipe d’organisation pour leur engagement, leur professionnalisme et leur détermination, qui leur permettent de faire d’une deuxième épreuve en Finlande une réalité dans un court laps de temps.”